El territorio de Ponce Enríquez estaba ocupado por hacendados, pero a partir de la Reforma Agraria empieza el proceso de colonización, con corrientes migratorias de gente del Azuay y de El Oro y la Provincia del Guayas, asentando su producción básicamente en actividades agropecuarias con producción de cacao, banano y la actividad ganadera, por otro lado la actividad minera. Inicialmente nace como parroquia de Santa Isabel (1959), luego pasa hacer parte del cantón Pucará, y el 28 de marzo del 2002 se crea el cantón Camilo Ponce Enríquez, en el gobierno de Gustavo Noboa Bejarano.
Información general del cantón.
Camilo Ponce Enríquez, se encuentra ubicado en el flanco occidental de la cordillera de Mollepongo. Aunque su constitución como cantón es reciente, su historia está ligada al conjunto provincial en sus inicios la población estaba constituida por pocas familias de la provincia del Azuay. Posteriormente recibió a moradores provenientes a otras provincias como Guayas, Manabí, Loja, Pichincha, Cañar, lo que permitió una relacion cultural con repercusiones en una compleja organización social y política de la localidad. El cantón debe su nombre al señor Doctor Camilo Ponce Enríquez Presidente del Ecuador en el periodo 1956-1960.
Se fundó con el nombre de Caserío Río Siete de Mollepongo, una zona de observación y espionajes para las regiones de la costa y sierra, esto se confirma por algunas ruinas arqueológicas que han sido encontradas en Guilligua y El Cerro Mirador.
La gran mayoría de su gente profesa la religión católica, cuenta con paisajes hermosos, con atractivos naturales que en armonía con la calidez de su gente nos permite conocer más de este joven y próspero cantón.
Cantón: Camilo Ponce Enríquez
Provincia: Azuay
Fecha de cantonización: 28 de Marzo del 2002
Localización y ubicación: El Cantón Camilo Ponce Enríquez está ubicado al Oeste de la Provincia del Azuay, levantándose sobre la extensa llanura costera de esta provincia.
Sus coordenadas en el centro cantonal son: latitud 9661866, longitud 639587 y altura 43 m.s.n.m.
Límites: Al Norte con los cantones Cuenca y Naranjal; al Sur con los cantones El Guabo y Pucará; al Este con los cantones Santa Isabel y Cuenca; y al Oeste con los cantones Guayaquil y Balao.
Población: 21998 habitantes
Clima: Tropical
Temperatura: 24oc
Superficie: 644 km2.
Parroquias: Camilo Ponce Enríquez está conformado por una Parroquia Rural El Carmen de Pijilí.
Generalidades
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FestividadesEntre las festividades del cantón podemos encontrar:
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Actividad Minera en Camilo Ponce Enríquez
En la provincia del Azuay cuenta con 4728 habitantes dedicados trabajando en canteras y minas, de los cuales 4038 se encuentran en el cantón Camilo Ponce Enríquez, es decir, más del 85% de este grupo se encuentra trabajando dentro del cantón. Camilo Ponce Enríquez es uno de los mayores beneficiarios de capacitaciones a pequeños mineros, pues hasta el año 2015 se llegaron a capacitar 891 mineros artesanales, quedando solo por debajo de Zamora, donde se capacitaron 968 5
El Campo Mineral Ponce Enríquez ubicado dentro del Subdistrito Machala-Naranjal, en la parte occidental del Distrito Azuay, es conocido por sus depósitos de Cu-Au-Mo en pórfidos y en vetas, brechas y stockworks epi-mesotermales desarrollados dentro de las rocas de caja volcánicas y que están espacialmente relacionados con pórfidos. Es una zona acrecionada propicia para la búsqueda de yacimientos metálicos de origen volcánico o sulfuros masivos estratiformes, depósitos filoneanos de alta temperatura (epi-mesotermal).6
En Ponce Enríquez, se estima una producción anual de 65000 oz de Au, de los pequeños mineros y mineros artesanales.
De acuerdo al Plan Nacional de Desarrollo del Sector Minero, el INIGEMM, hizo estudios correspondientes con “los análisis físico-químicos y mineralógicos en sobrenadantes y relaves, generados en amalgamadoras, circuitos de cianuración y flotación; identificación de pasivos ambientales y caracterización de residuos industriales metalúrgicos en los principales sectores donde se realizan actividades de extracción y beneficioAdicionalmente se hicieron estudios en los afluentes generados en 5 unidades que recuperan oro mediante amalgamación con mercurio, concluyó que en el sector de San Gerardo, el cantón Ponce Enríquez, provincia del Azuay existe un contenido de metales y metaloides (As, Co, Cu, Hg, Pb y Zn) disueltos en los sobrenadantes, que están en un medio ácido con elevada conductividad eléctrica y concentraciones altas de sólidos disueltos totales, sobrepasando el límite establecido por la normativa ambiental vigente. En los relaves se observa la presencia de sulfuros metálicos y concentraciones importantes de mercurio; necesitando un tratamiento de neutralización que evite la acidez y lixiviación de metales.
El cantón cuenta con plantas de beneficio en dos parroquias, donde se contempla etapas de trituración, molienda, fundición y refinación de los minerales principales y secundarios extraídos. La parroquia de Camilo Ponce Enríquez cuenta con 55 plantas y Shumiral con 4.
Entre 2005 y 2014, en el Ecuador se estimó una producción aurífera de 6 a 9 t/año. La mayor parte de este Oro provino de las regiones de Nambija, Guaysimi, Chinapintza, Campanilla, Cambana, Sultana del Cóndor, El Pangui, Piuntza, Pachicutza, Congüime, Las Dantas, San Luis, etc., seguido de Portovelo, Zaruma y Ponce Enríquez. El 31% de la producción de oro se realizó en la provincia del Azuay.
Los principales centros de procesamiento mineros en el cantón son: San Gerardo, Carmén de Pijilí, Santa Marta, Bella Rica, San Miguel de Brasil, y Zhumiral.